私がダイビング始めて２年３ヶ月、ダイビング経験本数９０本
しかし、海外でのダイビングはやったことがなかった。
今年こそは、休みを取って海外にいこう！最初の海外デビューは、
「PALAU」
と、きめていたのである。そして、ついにその計画を実行することができた。
７月２８日パラオへ出発！！５泊６日の旅が始まった。
ダイビングスタイルは、”クルーズ”だ。船の上で寝泊まりをし、
１日に４～５本のダイビングを楽しめる。
朝起きると、人気ポイント「ブルーコーナー」のすぐ近くで
朝１番のどのサービスが来てないコーナーを楽しめる。クルーズの特権だろう。
サービスは、パラオスポートさんにお世話になった。


～ダイビング１日目（２０００／０７／２９）～
パラオは雨期と聞いていたが、南の国っという天気。
見渡す限り、青い海、どこまで続く青い空。最高！！


【DIVE1(NO.91)】ゲメリスコーラルガーデン
{Entry 10:24 --- EXIT 11:08}
まずは、チェックダイブ！
マスククリア等の、簡単な基本事項を５分ぐらい行った。
たまに行うと気が引き締まっていいものだ。
そして、初のパラオの海を体験した。
伊豆の海とは海の青さが違う。さすが・・・（透明度はいうまでもない）
オレンジフィン・アネモネフィッシュ（クマノミの仲間で南洋にしかいない）
や、ハタタテハゼ、フタイロカエルウオや、大物でグレイリーフシャーク、
EXIT前には、カンムリブダイが３匹が見れた。


～昼食後～
なんと、私たちがパラオを訪れたのを歓迎するように
ハシナガイルカが船の周りに現れた。
このイルカは別名がスピナードルフィンとついているらしく
船の波に乗って、ジャンプしたりしていた。
船首には、１０数頭のイルカたちが、波にのって楽しんでいた。
しかも一切、泳がずにただ船が作り出す波に乗って進んでいるだけ
とても気持ちよさそうに１時間近く泳いでいた。

【DIVE2(NO.92)】ゲドブスウォール
{Entry 13:21 --- EXIT 14:03}
１本目は、ちょっと小物系という感じだったが、
亀が我々の横を泳いでいたり、すぐ近くをグレイリーフシャークが
うろうろしていた。
そして、あたり一面にカスミチョウチョウウオの群、群、群！！

写真の白く、点々としているのは、全部カスミチョウチョウウオ。
他にも、目の周りが黄色が印象的な、マダラタルミの成魚の群。
でっかいカマス（たぶんオオメカマス）の群に遭遇。

遭遇というよりも、見つけなくても勝手に出てきてくれるのがすごい！
これからの残り２日間のダイビングに、期待高まっていく。

～ちょっと休憩～
このクルーズには次のダイブまでの時間や、ポイント移動時間を
ゆっくりとくつろげるようにと、サンデッキが用意してあった。
ジュースを飲みながら、サンデッキで夏の日差しを浴びて
ゆっくりとした時間を過ごした。日本では絶対味わえない
時間だと思っている。

（ちょっと体を焼きすぎて帰ってきて苦労したが・・・・・・）

【DIVE3(NO.93)】ジャーマンチャネル
{Entry 16:36 --- EXIT 17:20}
さ、やってきましたジャーマンチャネル！！
このポイントは、マンタが良く見られるポイント。
しかも、大潮３日前、期待が膨らむ。が・・・ ガイドのツヨシさん曰く、
「ここ数日まだマンタに出会っていない」との事。
水中MAPを見ながらマンタが来るとすると、マップの左の方の根（マップの赤枠）で、
餌であるプランクトンを補食しているらしい。

そこで、ガイドのツヨシさんが、
Aコース：右のブイからエントリして、ガーデンイールとカエルウオ。
小物ウォッチング。
Ｂコース：左のブイからエントリして、根でマンタ待ち。
１５分ぐらい待って出なかったら、右の方に流す。
さ、どっち？？
との問いに、我らグループは、即答”Ｂコース”
更に、我々のグループは、小物系にあまり興味が無く
私もカメラは１５ｍｍのワイドレンズ。
何も見られ無くてもいいから、右に流さず、
根でずっとマンタ待ちに決定した。

エントリーして、まず、オオシャコ貝をみんなでなでなでして、
マンタが現れるという根に到着。
なんか、ただならぬ雰囲気。
プランクトンが多くて、ちょっと透明度は落ちているが
イソマグロや、マダラタルミの大群。その他の小魚
海底近くには、小魚を狙う鮫たち。
そして、待つこと１０分ぐらい、
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頭上に巨大な影が・・・・
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マンタだ！

そして、ツヨシさんの指示により、根より離れて１０ｍキープ
２枚のマンタが、２０分ぐらい私たちの周りを泳いでくれたであろうか
その姿はとても優雅で、我々グループはずっとマンタを目で追い続けた。
EXITした後は、みんなでガッツポーズ！！
１日目にして
「最高、もう十分、帰っても良い」という声が上がっていた。
私が乗船した時は、２チームあってもう１つのチームは
見れなかったそうで、とてもとても残念がっていた。
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しかし、これが始まりにすぎないとは、
この時だれも思わなかったであろう。


～本日ダイビング終了～
興奮に包まれながら、パラオ初日のダイビングが終了した。
夜中まで、マンタの話して盛り上がったのは
いうまでもないだろう。最高の一日をおくてたとおもっている。
今日は、夕日の写真を見ながらお別れとしよう。

スキューバダイビングはじめて９年目。
潜水回数３５０本？のダイブマスター（ＤＭ）だ。
私の趣味といえば、カメラ、キャンプ、などアウトドア全般だが
やっぱり一番はスキューバダイビングであろう。
しかし、現在、転勤、育児などで海から遠ざかっていて、
１年間も海に行っていないのは初めてのこと。
そこで、ダイビングトリップを主とした”潜水回想録”を書くことにした。

≪序章≫
子供のころに住んでいた場所が海の近くだったこともあり海が好き。
ダイビングには興味があり、当時、高価な道楽と思っていたので
社会人になって、自分で稼げるようになったら始めようと決めていた。
※今でも高価なものだが道楽ではない、自然に触れ合う場。
そして1999年のＧＷに、オープンウォータ（ＯＷ）の資格をゲット。
その翌週には、ニコノスＶも購入して、ファンダイブ！
実は、ニコノスＶがはじめてのカメラ。ここから、写真とダイビングの
二人三脚の趣味が始まった！

予定≫
第一章：パラオクルーズ１００本記念。
第二章：最後の楽園モルディブ。
第三章：種の起源ガラパゴス。
最終章：そしてＤＭへの道。

※毎週木曜日連載予定。